竹板歌是客家民間藝術(shù)的一朵奇葩，因說唱者以竹板擊節(jié)伴奏而得名。竹板歌又稱“五句落板”、“五句板”、“甲塞歌”，亦有稱“乞食歌”、“叫化歌”。每條歌曲以五句歌詞為一個段落，每句基本由七字組成，唱腔比較固定簡單。它具有通俗易懂、形象生動的特點(diǎn)。演唱形式活潑多樣，內(nèi)容廣泛，表演樸實(shí)，歷來為群眾喜聞樂見。2012年2月被廣東省人民政府批準(zhǔn)為第四批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目。

      竹板歌是梅縣地區(qū)家喻戶曉的一種民間藝術(shù)形式，有廣泛的群眾基礎(chǔ)，具有較高的藝術(shù)價值和欣賞價值，是可以寓教于樂的一種群眾喜聞樂見的客家藝術(shù)。竹板歌可以由單人或雙人說唱，也可以多人演唱，手執(zhí)四塊竹板即席說唱，不用伴奏，不用受場地和時間限制，是一種非常靈活的民間表演藝術(shù)形式。它又可以譜成新曲上大舞臺演唱，一人或多人表演。目前主要知名藝人有：湯明哲、羅小紅等。其中湯明哲是最具代表性的人物，是國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)梅州客家山歌的代表性傳承人，在“竹板歌”唱腔方面有特色，有創(chuàng)新，成為一種流派，大家俗稱“湯腔”。他已經(jīng)出版竹板歌專著8本，竹板歌音像制品幾十種。2002年中國曲協(xié)授予湯明哲“特別貢獻(xiàn)曲藝家”稱號。2004年廣東省文化廳評為廣東省優(yōu)秀民間藝術(shù)師。

      竹板歌說唱在梅縣客家地區(qū)有較長的歷史，中華人民共和國成立前有五句板唱本《梁山伯與祝英臺》、《梁四珍與趙玉粦》、《血掌印》等代表作；新中國成立初期有《城里有個大姑娘》、《萬古流芳》；六七十年代有曾上京展演的五句板說唱《山村新風(fēng)》，九十年代有獲得全國群星獎優(yōu)秀節(jié)目獎的《山嫂辦宴》。