羅芳伯（1738—1795），原名芳柏，俗稱羅大哥，梅縣石扇西南村人。清乾隆三年二月（1738年3月），出生于耕讀之家。

少年時“負奇氣，性豪爽，尤喜結(jié)納”，“自幼學文習武為群兒冠”，“嘗于學書習劍之余佐治耕牧，遇事勤奮，鄉(xiāng)里稱之”，“成年后，由于業(yè)儒不就，又不甘老死鄉(xiāng)曲?！澳藨褖延沃尽?，想出洋到東南亞去干一番事業(yè)。

清乾隆十七年（1772年），年已35歲的羅芳伯，鄉(xiāng)試不第，懷著“燕雀安知鴻鵠志”（自作“遺懷詩”）的雄心壯志，與百余名親戚朋友結(jié)伴而行，“由梅走岐嶺，經(jīng)老隆，順流從東江而下，抵羊石，白虎門覓得出海之路，一帆高掛，飄入萬里長空”，來到了出國前選擇好了的當時盛產(chǎn)金礦和鉆石的加里曼丹島（舊稱婆羅洲）的西部（即今印度尼西亞）。羅芳伯抵達西加里曼丹后，先到坤甸謀生。起初，他“假館他邦”，以教書為業(yè)。他有文化、有膽識、有才能，又懂武術(shù)，身體壯實，既能團結(jié)僑胞，又能與當?shù)赝寥撕献?，深受當?shù)厝嗣窈腿A僑的擁戴。時東萬律有大小采礦公司7間，內(nèi)部互相爭斗，外部又有強鄰入侵，內(nèi)憂外患。羅芳伯領(lǐng)導華僑與當?shù)孛癖?，奮起抗擊外患，擊退來自印尼的荷蘭帝國東印度公司的武裝入侵。后來，在卡浦亞斯河下游，有個土酋經(jīng)常離間土人與華人的團結(jié)。羅芳伯乃聯(lián)絡(luò)蘇丹，東征西討，取得勝利。羅芳伯征討有功，蘇丹便將東萬律之地歸他管轄，在他管轄下的百姓有 11萬人。羅芳伯根據(jù)當?shù)厝嗣竦囊庖姡纸⒐埠妥灾握?，以東萬律鎮(zhèn)為首府。民眾一致?lián)泶魉?，稱為“大唐總長”，組織“蘭芳大總制”，并建立年號為蘭芳元年。時值公元1777年，蘭芳大總制乃世界近代史上最早建立的民主雛型。它上建總廳，下由各級官員輔政，組織地方自治機關(guān)，任命華僑及土人頭目為各級機關(guān)首長、副首長，施行德政。東萬律地區(qū)土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金礦，資源豐富，還有港灣可發(fā)展交通。

羅芳伯在位期間，領(lǐng)導人民改進落后的農(nóng)耕技術(shù)，擴大礦產(chǎn)的開采，發(fā)展交通事業(yè)；創(chuàng)辦學校，提高人民的物質(zhì)和文化生活。為保衛(wèi)共和國安全，采取全民皆兵的措施，組織青壯年參加軍事訓練。平時務(wù)工、務(wù)農(nóng)、經(jīng)商，戰(zhàn)時集結(jié)打仗。并設(shè)兵工廠，制造槍炮，建立鞏固的國防。直至公元1884年．蘭芳大總制才被荷蘭帝國所吞并。羅芳伯創(chuàng)建之“大總制”前后選舉過12位總長，在北加里曼丹歷時108年。它在世界近代史上有著重要地位，對南洋島的影響相當深遠。羅芳伯等人所建立的業(yè)績，一直為后人所景仰。

公元1795年，即“蘭芳大總制”成立19年，也是羅芳伯平定新港騷亂后的第2年，這位為事業(yè)操勞了近20年的第一任領(lǐng)導者，因病于西加里曼丹島西海岸的坤甸市與世長辭，終年58歲。臨終前，他留下遺囑：“擇賢而授任”。他還說：“吾儕飄泊海外，得有今日者，皆眾兄弟之賜，吾安敢以土地自私。忝稱客長者，守土待賢而已”。他推薦有功績且武藝超群的江戊伯繼任。羅芳伯之偉績，為后人所敬仰?，F(xiàn)在東萬律還有紀念他的“芳伯公學”，在坤甸還有一座紀念羅芳伯的紀念廳和墓園，其家鄉(xiāng)梅縣石扇的梅北中學內(nèi)亦建有“羅芳伯紀念堂”。