黃錫銓（1852—1925年)，家名南生，字鈞選，廣東嘉應(yīng)州水車茶山村（今梅縣區(qū)水車鎮(zhèn)燈塔村）人。少時(shí)勤奮好學(xué)，清同治十年（1871年）補(bǔ)嘉應(yīng)州學(xué)生員，旋舉優(yōu)行副貢生。光緒六年（1880年）任駐日公使署文案。1882年由日赴美，任舊金山總領(lǐng)事署一等隨員。1885年任紐約正領(lǐng)事。次年，調(diào)任駐秘魯二等參贊，代辦使事。任駐美、秘使事期間，極力維護(hù)中國(guó)僑民利益，凡當(dāng)局有嚴(yán)苛限制華工僑民之事，必?fù)?jù)理辯駁，力爭(zhēng)廢除。任紐約領(lǐng)事時(shí)，懷俄明州石泉城爆發(fā)排華及屠殺華工事件，他受命前往調(diào)處。調(diào)查后，一面具文詳告清廷，一面奔走呼吁，聯(lián)絡(luò)紐約各界群起遣責(zé)美國(guó)政府，最后美國(guó)當(dāng)局不得不撥款14.7萬(wàn)元補(bǔ)償受害人，為中國(guó)僑民從19世紀(jì)初以來(lái)在國(guó)外遭受迫害事件中第一次取得補(bǔ)償。駐秘魯代辦使事時(shí)，加拿大對(duì)華僑入境，例有苛抽五百金之事，黃錫銓亦據(jù)理向加方交涉，幾經(jīng)周折，果允廢除。

　　1889年，黃錫銓奉調(diào)回國(guó)，總辦前山海防水陸師營(yíng)務(wù)處。次年辭官返鄉(xiāng)，在家設(shè)館課徒。1901年，離家出游東南亞各國(guó)，了解各國(guó)農(nóng)、林、工、商現(xiàn)狀。1902年返國(guó)后，以州同職赴江西稟到，入譯文館。之后，任農(nóng)工商局提調(diào)、九江稅局和湖口統(tǒng)稅局長(zhǎng)。1905年赴廣西，任廣西撫署文案兼洋務(wù)、農(nóng)工商礦兩局會(huì)辦。1908年在廣西臨桂縣東鄉(xiāng)創(chuàng)辦農(nóng)林試驗(yàn)場(chǎng)兼辦講習(xí)所，為當(dāng)?shù)嘏嘤?xùn)農(nóng)林技術(shù)人員，發(fā)展實(shí)業(yè)。

　　1909年，黃錫銓再度辭官返鄉(xiāng)，在鄉(xiāng)倡建紹德學(xué)校，發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)民種柑桔、開辦毛巾加工廠，創(chuàng)設(shè)嘉應(yīng)種桂公司，發(fā)展地方經(jīng)濟(jì)。

　　1911年辛亥廣東光復(fù)后，召開省臨時(shí)會(huì)議，黃錫銓當(dāng)選為省議員、正議長(zhǎng)，并兼任廣東都督府顧問和兩廣師范學(xué)校校長(zhǎng)。1912年廣東省議會(huì)正式成立，當(dāng)選為省議員。1913年兼廣東都督府咨議，并當(dāng)選為國(guó)會(huì)參議院議員。1914年1月，國(guó)會(huì)被袁世凱解散后，黃錫銓改任稅務(wù)處委員，后任幫辦。1916年，國(guó)會(huì)恢復(fù)，仍任參議院議員兼總統(tǒng)府咨議。1918年，當(dāng)選西藏參議員兼任財(cái)政部財(cái)政金融討論會(huì)會(huì)員及交通部咨議。1919年黃錫銓在國(guó)會(huì)參議會(huì)上，根據(jù)公法參稽約章，提出質(zhì)詢，促政府收購(gòu)存土（即鴉片煙土）加以銷毀，恢復(fù)關(guān)稅自主權(quán)，取消辛丑賠款，處置德、奧財(cái)產(chǎn)，處理中日障礙（對(duì)日索還青島，撤中東鐵路之日本警察)，嚴(yán)禁販運(yùn)嗎啡等六大議案，震動(dòng)朝野。當(dāng)時(shí)有謂“吾國(guó)自有國(guó)會(huì)以來(lái)，未有于國(guó)際民命執(zhí)論切中肯要如參議者黃鈞選所言者也。”1920年，黃錫銓先后兼任特設(shè)地方行政委員會(huì)委員、稅務(wù)處幫辦、國(guó)務(wù)院秘書廳幫辦。1922年領(lǐng)受二等大綬嘉禾章。1923年又晉給二等大綬寶光嘉禾章、二等文虎章。

　　1925年3月1日，黃錫銓病逝于北京寓所，終年74歲。同年4月，靈柩運(yùn)返原籍安葬。

　　黃錫銓生前好學(xué)，博覽群書，兼善書法，其故居有“萬(wàn)卷書樓”之稱，惜書現(xiàn)已無(wú)存。